CHRISTMAS

Feliz Navidad a todos,

Lo primero, quiero disculparme por no haberos mantenido al día últimamente, pero a decir verdad, lo único que os habéis perdido fueron unas semanas de organización para Navidad y de estudiar para los exámenes de final de semestre.

La Navidad por fin llegó y no me lo he podido pasar mejor.

Aquí en los Estados Unidos se celebra a lo grande. Desde las decoraciones hasta las actividades, aunque es el mismo concepto que en España, la manera de vivirlas es completamente distinta.

Yo estuve durante varias semanas buscando regalos para toda mi familia, pensando en qué les podría gustar y comparando miles de tiendas. Este es el primer año en el que he tenido la oportunidad de comprar regalos para otros y comencé a pensar en ideas a mitad de noviembre.

Sin embargo, eso no es nada si tenemos en cuenta que mi host mom empezó poniendo las decoraciones navideñas justo después de Halloween y a comprar regalos prácticamente a partir de ese momento también.

Esto me pareció una cosa muy curiosa, pero al parecer, preguntando a la gente en el instituto, es muy común para los americanos el empezar con la Navidad con mucha antelación.

Las actividades navideñas son geniales. Está la parte de hacer galletas, pan, postres, etc.

Y luego están las actividades que mi Host Mom se toma el tiempo en organizar y preparar. Mi familia celebra una cosa llamada "Christmas Around The World". Básicamente, es el celebrar las navidades como son celebradas en distintos países, haciendo una cena o una merienda y crafts tradicionales del país. Os dejo aquí algunas fotos:

Aquí está la cena de la República Checa y Suiza. Toblerone, pan que compramos en una panadería donde vendían productos de Europa, queso suizo, donuts, roast beef, pavo, mandarinas y chocolate caliente.

Esta es la cena de Rusia. Los boles tienen una mezcla dulce de cereales con miel y pasas, la pasta es como ravioli rellena de patatas y cebolla, las galletas son tradicionales rusas, y por último, un té súper dulce. Lo que puedo decir de Rusia es que les encanta lo dulce. 

Luego hicimos unas actividades, aquí nos podéis ver manos a la obra haciendo adornos rusos: 

Y por último (al menos por ahora), Francia. Consistió básicamente en croissants, crêpes, galletas y té francés. 

Esto de "Christmas Around The World" me encanta, y, si mis padres están por la labor, no me importaría organizarlo para cuando esté de vuelta en España, puesto que se aprende mucho y es súper divertido. 

Otra tradición que tienen aquí en Estados Unidos es decorar las casas a lo grande, con luces y figuras en el jardín y al rededor de su casa. La verdad es una pasada, y tanto es así que tienen la costumbre de ir en las vísperas de Navidad por la carretera buscando casas con luces para que los niños pequeños (y no tan pequeños) puedan verlas y disfrutarlas. 

El proceso es sencillo, después de cenar nos pusimos los pijamas navideños del año pasado (en mi caso me prestó una de las hermanas el suyo) y nos montamos en el coche. Paramos para comprar chocolate caliente y luego nos fuimos a ver las luces. 

Había miles de casas iluminando las urbanizaciones, pero sin duda, está es la más impresionante: 

Una pasada. Solo pensar en lo que tardaron en poner todo ya da tembleque.

La última actividad que hacen es el 24 de diciembre nos dan una "Christmas Eve Box". Es básicamente una cajita con los primeros regalos de Navidad. Todos recibimos un pijama de Navidad (los chicos todos el mismo y las chicas igual) y luego un pequeño snack. En mi caso, fue Dragon Fruit! (En español Pitaya). Si no sabéis lo que es, básicamente pensad en la fruta más impresionante y deliciosa que conozcáis y multiplicad su impresionantidad por mil. No exagero.

Dragon Fruit

Es una tradición que tienen en la familia lo de los pijamas, y según me contaron, muchas más familias americanas también lo hacen (mamá, papá, hermanos, prepararos porque creo que es otra cosa que quiero hacer para el año). Básicamente, todos con el mismo pijama, cenamos, vemos una peli y luego nos vamos para cama mientas los padres se quedan organizando las últimas cosas para el día siguiente.

Nuestro segundo y último regalo de Christmas Eve fueron nuevas almohadas.

Normalmente soy capaz de dormir tranquilamente la noche de Navidad y no me levanto demasiado pronto (de hecho, son siempre mis hermanos los que vienen a mi habitación y saltan en mi cama hasta que me despierto y me convencen en bajar al ver el árbol juntos). Este año sin embargo, no pegué ojo en toda la noche. Estaba súper emocionada.

Al día siguiente, nos levantamos todos a las ocho de la mañana y mi primera impresión fue: wow.

El abrir los regalos fue una cosa organizada. Primero empezamos con las cajas y los calcetines (Christmas Stockings). Luego fuimos a desayunar y al terminar nos sentamos todos en un círculo y cada uno fue levantándose y dando los regalos que compraron. Yo personalmente estaba súper ansiosa por dar mis regalos y la satisfacción que tuve al ver que les gustaron mucho me llenó de alegría la verdad. 

Nos llevó 4 horas abrir nuestros regalos y hacer fotos. Luego una hora y media más para abrir los regalos de Matthew y de Gabby. Fue super emocionante. Aplaudíamos cada vez que abrían un regalo y los peques se reían y.. No sé, todo súper bonito y, como digo yo, cuqui. 

El resultado de estas navidades: Libros de sobra para leer en lo que me queda en mi estancia en EEUU, pinta uñas y sombras de ojos para varios años y miles y miles de sonrisas. 

No es por sonar ñoña, pero la mejor parte no fueron los regalos, fue el estar todos juntos, el reír, el compartir, el dar, el ayudar a abrir los regalos a los peques... Fue todo una experiencia preciosa. 

Mi regalo favorito sin embargo, es este: 

Tiene un significado detrás del regalo. A lisa le encantan los ángeles, tiene la casa llena de figuritas de ángeles. El que me regalara un ángel, sabiendo lo mucho que le gustan, y el que tenga la bandera americana... No sé, para mi es muy especial. Sé que voy a mirar al ángel y me voy a acordar de todo lo que he vivido y voy a vivir aquí en EEUU. 

Luego está la parte de la comida. En España, al menos en mi familia, Navidad consiste en cena de Navidad y al día siguiente comida en casa de mi abuela con toda la familia reunida junta. Aquí es más relajado en ese sentido. La cena de Navidad se hace el 25 de diciembre y el 24, al menos mi host family, hicieron una cena sencilla. Normalmente toman lasaña, pero este año se decidieron por Parmesan Chicken, que es básicamente espaguetis con pollo al horno con salsa de tomate y queso Parmesano.

And of course, la cena de navidad fue jamón al horno con verduras, pan casero y puré de patatas. Postre: cherry applesauce y de beber una mezcla de zumos de frutas tropicales. ¡Delicioso!

Estas Navidades han sido muy diferentes a como normalmente las paso, pero no me lo he podido pasar mejor. Hay muchas cosas que he hecho que espero poder volver a hacer en España (si, es una indirecta para mi familia). 

Unos días inolvidables, y, afortunadamente, aún no se ha terminado. 

Dejad algún comentario si queréis.

Un beso enorme a todos, 

Ana Luz

¡FELIZ NAVIDAD!

EARLY THANKSGIVING

Buenas chicos,

Ya sé que han pasado varias semanas desde la última vez que publiqué algo nuevo, pero para seros sinceros no ha pasado nada fuera de lo normal en todo este tiempo.

Un fin de semana fuimos a unos mercados Armish, como ya expliqué en otro de mis posts, y luego a comer a un restaurante típico de la zona.

Otra novedad es que, empezando el 5 de Noviembre aproximadamente, ya tenemos las decoraciones de Navidad casi acabadas. Cuando esté todo preparado pondré algunas fotos en el blog, pero para que os hagáis una idea, estamos a 23 de Noviembre y tenemos el árbol con todos sus adornos en el salón listo para la llegada de Santa con algunos regalos debajo del mismo.

El fin de semana pasado fuimos hasta Nashville para ir a The Christmas Village. A pesar del nombre (el pueblo de Navidad), en realidad son unos almacenes con miles de mercados artesanos dentro. Puedes comprar ahí miles de cosas desde café, té, manzanas, ropa, gorros, adornos de Navidad para el árbol, para casa... Para aquellos que sois de Pontevedra, es parecido a la carpa de Navidad que está en la plaza del Teucro.

El principal objetivo de ir ahí era para que los pequeñajos fueran a ver a Santa. Pero al parecer escogimos un mal día para ir puesto que el sitio estaba a rebosar de gente. Habían tantas personas a tu al rededor que levantabas el brazo y chocabas sin querer con cuatro personas diferentes. Vale, puede que esté exagerando un poco, pero ya sabéis a lo que me refiero.

El hecho de que estuviera tan exageradamente lleno nos impidió comprar nada y los niños no tuvieron la oportunidad de ver a Santa. Sin embargo, aún es pronto y seguro que tendremos más oportunidades de ir ahí o a algún sitio parecido.

Independientemente de eso, lo realmente interesante pasó este fin de semana. 

Los padres de mi padre americano vinieron a visitarnos este fin de semana desde Michigan. Llegaron el viernes por la noche y se marcharon el sábado por la tarde. 

El plan principal era celebrar con ellos una pequeña acción de gracias antes de tiempo (puesto que la verdadera acción de gracias es este jueves). 

Estuvimos hablando con ellos, y jugando con los niños pequeños (Noah tuvo un pequeño traspié al servir como modelo de pelo para los peques ya que le pusieron pinzas y lazos por todo su pelo). Preparamos la comida y la disfrutamos todos. El  menú era sencillo: jamón asado, verduras, torta de calabaza, torta de moras, puré de patatas, zanahorias cocidas, crackers, quesos, salchicha, manzana caramelizada... ¡Miles de cosas!

Cuando estábamos con el postre, mientras Lisa estaba sirviendo las tortas, comenzó una pequeña guerra de nata. Noah y yo fuimos listos y nos fuimos a la cocina y, mientras los demás se estaban poniendo perdidos, nosotros estuvimos tranquilamente en la cocina.


La cosa se puso seria cuando Jacob untó con mantequilla a su madre... Un show. Fue súper divertido. Me estaba riendo de todo cuando de repente la madre me viene por detrás y me echa nata por encima de mi cabeza... No lo veía venir.

Al recoger la cocina con Noah, puesto que ya estaba perdida y no tenía nada que perder, comencé yo misma una lucha de agua. Acabamos empapados, pero mereció la pena. No paramos de reír en todo

Una vez limpio tanto la cocina como nosotros, nos montamos en un trailer que tienen y que estaba empujado por un tractor para ir al rededor de su terreno (puesto que es enorme). Los niños se lo pasaron pipa, pensaban que era como una especie de montaña rusa.

Cuando se fueron la verdad es que la casa quedó un poco más tranquila, pero todo lo que pasamos juntos ese día quedará con nosotros para el resto de nuestras vidas. Como Lisa dijo: "estamos aquí para construir recuerdos para que llevéis con vosotros indefinidamente".

El domingo ya fue un día mucho más tranquilo. Sin embargo, Lisa nos llevó a Jacob, Noah y a mí a un restaurante Australiano para comer y luego nos llevó a Walmart para hacer unas compras.

El restaurante se llamaba Outback, y esto fue lo que pedí: Ahi Tuna. ¡Delicioso!

Otra vez me disculpo por haberos tenido tantas semanas sin novedades, pero la verdad es que hasta ahora no hubo demasiadas. 

Dejad algún comentario o pregunta si tenéis. 

Un beso enorme a todos, 

Ana Luz

CROSS COUNTRY AND HALLOWEEN

Buenas chicos,

Hace unas semanas que no hago ningún post, pero estuve esperando para poner varias cosas juntas, ya que no demasiados eventos tuvieron lugar.

Hay dos cosas de las que quiero hablar: Cross Country y Halloween.

Hace dos semanas tuve mi última carrera de Cross Country. No era solo MI última carrera, fue la última de la temporada. Eran los regionales. 16 escuelas participaron. Esta carrera iba a determinar quién pasaba a estatales o no. Sólo los 10 primeros corredores y los 3 primeros equipos pasaban.

En nuestro caso, mi instituto no tenía suficientes corredores como para considerarnos equipo, con lo que la única oportunidad que teníamos era pasar como corredores individuales: terminar top 10 de entre 160 corredores de toda la región. El simple reto ya parece casi imposible.

Decir que estaba nerviosa es decir poco. Antes de comenzar, no abrí la boca para nada. No dije ni una sola palabra; no paraba de pensar en el circuito y en cómo repartir la energía, puesto que en Cross Country el saber guardar energía y usarla en los momentos apropiados es fundamental.

En mi caso, lo que siempre hago es intentar ir un poco más rápido cuando vamos cuesta arriba (puesto que todos los demás frenan) y luego cuando vamos cuesta abajo me dejo llevar por la inercia y casi no hago ningún esfuerzo. Luego, cuando es llano, sigo siempre con el mismo ritmo, yendo detrás de la que tengo delante y hacer pequeños sprints cuando me parece seguro adelantar.

Me he salido un poco del tema, perdonarme. El caso es que la carrera empezó, y la salida fue fundamental. Es muy importante no salir súper rápido, pero tampoco muy lento... Al ser regionales, todos los participantes iban a darlo todo. A mi me empujaron varias veces y me atraparon para que no pudiese moverme otras cuantas. La verdad es que me enfadaron bastante, y en una de las fotos, podéis ver mi cara de mal humor....

Independientemente, salí de 20 muchos, luego a mitad de la carrera fui 15, estuve top 10 varias veces, pero al final acabe de 13.

La verdad es que estuve muy conforme con mi resultado. Hice mi mejor tiempo de la temporada (5km en 20:22 min) y me dieron un trofeo... No me puedo quejar. Estuve súper cerca de calificar para estatales, pero aunque no lo haya conseguido, el haberme quedado tan cerca me parece increíble... ¿Quién diría que se me daría tan bien esto de correr?

Mi profesor de Broadcasting va a poner un artículo en el programa de televisión que están haciendo sobre esta carrera, haciendo mención a mi casi calificación y a mi casi logro...

Lo último de este post es Halloween.

Como sabéis, las decoraciones estuvieron presentes en mi casa durante varias semanas. Tenían todo planeado para ir a hacer Truco-O-Trato, pero un pequeño virus nos atacó.

Mis hermanos estuvieron enfermos durante varios días. El día de Halloween había temperaturas en torno los 0 grados... Como resultado, el primer año en 18 que mi familia no hizo Truco-O-Trato, primer año que no esculpen calabazas, primer año que no salen en Halloween... Una lástima la verdad.

Sin embargo, el día de Halloween nos quedamos en casa con la chimenea pintando calabazas mientras vimos una peli de Halloween. Mi madre americana fue a comprar Candy y tuvimos varios boles llenos de regalices, M&M's, Nerds, pretzles, etc.

Fue un Halloween frío, mis hermanos no estaban lo suficientemente curados, y la vida es así. Sin embargo, seguimos disfrutando de ese día tanto como pudimos.

Y no tengo muchas más novedades... Mi familia ya ha sacado las decoraciones navideñas y están pensando en empezar a decorar la casa dentro de poco.

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Un beso enorme,

Ana Luz

FALL BREAK, PUMPKIN PATCH Y PINE NEEDLES.

Buenas chicos, 

El famoso Fall Break ya ha terminado y mañana ya retomo las clases en el instituto. 

La verdad es que fue una semana muy tranquila. La pasé mayoritariamente haciendo ejercicio a la mañana, y luego por la tarde viendo películas, series... 

Como os dije, mi casa está ya decorada para Halloween, así que os dejo aquí algunas fotos. 

Al llegar el fin de semana, mi familia americana nos llevaron a una granja para coger las calabazas que vamos a decorar en Halloween. Al parecer es una tradición americana, y hacen esto todos los años. 

La granja a la que nos llevaron no era más que una granja, con animales, huertos, etc. Habían toros, caballos, burros, árboles frutales, campos de calabazas... Pero no solo eso. 

Este tipo de granjas están preparadas para niños pequeños, que van allí a jugar y a pasarlo bien al mismo tiempo que tienen planeado escoger su calabaza. Entre las "atracciones" estaba el "Corn Crib", que es básicamente un parque de arena para niños, solo que en vez de arena es maíz.

¡También tenían un cañón para disparar calabazas!

Lo primero que hicimos al llegar fue comer y dar una vuelta al rededor; luego, nos montamos en un tractor y fuimos al campo de calabazas (Pumpkin Patch) para escoger finalmente la que vamos a decorar en Halloween. 

Una vez escogidas, nos dirigimos de vuelta a casa... Sin embargo, esto no es todo. 

Desde hace un tiempo, medio de broma, Noah y yo estábamos hablando de lo guay que sería tener un Guinea Pig (una cobaya). Sin embargo, esa broma se convirtió en realidad y cada vez nos hacía más y más ilusión poder tener uno. 

Se lo comentamos a Lisa, nuestra madre americana, y nos dijo que si queríamos podíamos tener unos. La verdad es que no esperábamos que nos dejase, pero así fue. Esto pasó hace unas dos semanas más o menos.

Al llegar de la granja, le volvimos a sacar el tema y nos dijo que si llamábamos a la tienda de animales y tenían Guinea Pigs podíamos ir a comprarlos. Súper emocionados, llamamos a la tienda de animales y... La verdad es que todo salió redondo. 

Os presento a nuestros nuevos amiguitos: Luna (el blanco y negro y el que pertenece a mi hermano Noah) y Star (el blanco y marrón y el mío). 

Son súper monos. Ahora estamos súper pendientes de informarnos bien de sus necesidades, cuidados, etc, para asegurarnos de que están sanos y que no les vaya a pasar nada. 

Por último, hoy, domingo, he rastrillado por primera vez un jardín y me pagaron por ello. Es una cosa muy americana el ir junto al vecino a ofrecer ayuda en el jardín. Nuestro vecino es súper majo, es ya mayor y necesita ayuda. Resulta que un día que le fuimos a llevar huevos (tenemos 6 gallinas, lo que es una media de 6 huevos al día, por eso tenemos que dar algunos...) y estuvimos hablando con él durante una hora. En esa conversación salió el tema de que tenía que rastrillar los Pine needles (hojas de pino) y Noah y yo nos ofrecimos a hacerlo, a lo que nos respondió que sólo quería que lo hiciésemos si nos pagaba. 

Así fue. Hoy después de comer pasamos dos horas rastrillando su jardín, recogiendo las hojas de los pinos y limpiando su jardín. El vecino nos presentó a su nieta de 3 años, súper mona. No paraba de preguntarle a su abuelo lo que estábamos haciendo y cómo nos llamábamos... 

Tras nuestro trabajo, nos ofreció un vaso de agua y estuvo tan satisfecho que nos volvió a ofrecer otro trabajo para la semana que viene. La verdad es que aunque no nos pagase, te lo pasas bastante bien entre que te metes con Noah, y bromeas, y hablas con todo el mundo. 

La verdad es que los americanos son muy amistosos. 

¿Qué os parece?

¡Dejadme algún comentario!

Un beso enorme, 

Ana Luz